Passion Fruit　－情熱の果実－

水産売場で人気のある切身魚として銀ムツという魚種があります。

冷凍で売られていることの多い銀ムツは、脂のノリの良い白身魚で業務用
の加工原料としても広い範囲で需要があり漬魚の原料にしたり、総菜用に
照り焼きなどの焼き魚に調理されて弁当に入れても売られています。

また家庭での調理用としても前述したように冷凍の切身や半解凍の切身が
パックされて販売され、売れ筋商品ということになっています。

その銀ムツがワシントン条約によって取引が規制されることが、ほぼ確実
になったのが数年前だったと思います。

ワシントン条約というのは、ご存知の方も多いと思いますが絶滅に瀕した
動植物の商業取引を規制する国際条約のことで、対象となる「種」が絶滅
する危険性・危急性の度合いに応じて一種から三種までにカテゴリー分け
がされていて、ジャイアントパンダやオランウータンなどは、最高レベル
のカテゴリーに区分けされていますが、銀ムツは二番目のカテゴリーへと
分類されることになったはずです。

結論としては絶滅が予測されている魚なのですから、食べなければ良いと
いうだけのことなのですが、銀ムツと同じような条件にある魚種は、意外
に多くの種類がありますので、今後の日本の水産業界では次第に加工用に
使える安価で美味しい魚種が使えなくなるという難しい状況になっていく
というような予測をする人が多いです。

銀ムツという魚自体に焦点を当てますと一般的な魚類図鑑を見ても銀ムツ
という魚種は存在しないことはあまり知られていない事実です。

昔から日本ではムツと呼ばれる魚は存在しますが、日本の近海にいるのは
クロムツ、アカムツという魚種のみで、銀ムツという魚名は日本の国内の
水産会社が日本で拡販するために名付けた商売上の名前に過ぎません。

ですから、銀ムツ＝メロウ＝マゼランアイナメ（本名）の規制が始まれば
当然、煮魚用の切身も西京漬けや味醂漬けに加工された漬け魚の銀ムツも
市場での流通が止まるか、漁獲制限枠内でのみ食用の利用が可能な高級魚
ということになると思われます。

マゼランアイナメは成熟までに40-50年の年月がかかるとされている魚で
非常に成長の遅い魚なのですが、基本的に深海に棲む魚はシーラカンスを
筆頭に成長の遅いのが普通のようですから、養殖も無理です。
逆に言うとそのような深海魚に、銀ムツという名前を付けて拡販した水産
会社の担当者は商売上手な人なのでしょう。

というように考えると、冷凍白身魚フライの主要原料であるホキも深海魚
ですし、一般にアカウオとして売られているアラスカメヌケという魚種も
深海魚ですからマゼランアイナメに対してワシントン条約の規制がかかる
ということは、今後、冷凍白身フライや粕漬、西京漬けの主力原料である
アカウオ等も規制によって商取引がなくなることがあり得ます。

そのようなわけで近海魚だけでなく遠隔地からの輸入や深海魚に対しての
漁獲規制も始まると水産大国とされている日本の食文化は大きな転換期を
迎えることになるのかも知れません。

本当の名前で売場に並ばない魚が多くなることによって、購買層を広げる
ことに成功した水産業者ですが、今度は名前が知られないだけに売場には
並べられなくなる魚が増えていくことが問題になるわけです。

水産物自体の購買量は下落方向に進むのが顕在化してきている現状の中、
どのような対策で販売量を増やそうとするのか、水産売場の変革と改革が
問われる数年間になると思います。

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