Passion Fruit　－情熱の果実－

日本のようにウナギを食べることが年間行事になっている国はそんなには
あるものではないと思いますので、もっと大きな話題になると思っていた
ウナギの完全養殖に成功したというニュースですが、意外にもサラサラと
何に引っかかることもなく流れて行ってしまったという感覚が強いです。

横浜の水産総合研究センターで人工授精で産ませた卵から育ったウナギに
卵を産ませて孵化させるという完全養殖（自然界からの調達を一切必要と
しない養殖）に成功したという発表がありました。

現在の主流である養殖は、糸のように細いシラスウナギと呼ばれる稚魚を
河口で網ですくい取ったものを生け簀で育てるという方法なのでシラスが
捕れない年は養殖量も減ってしまうという傾向があり、なによりも乱獲に
よって、シラスウナギ自体の数が減り続けていることが中国や台湾からの
輸入に頼らざるを得ないという状況を作り出しているわけです。

さらに今回の完全養殖で調達できるウナギは、二ホンウナギであるという
点も大きな成果で、日本の料理である蒲焼きには、やはりジャポニカ種と
呼ばれている二ホンウナギが欠かせないと思います。

中国などでの養殖ウナギの主流となりつつある品種は、ヨーロッパウナギ
のために脂が強いことで脂臭い蒲焼きになってしまいますが、価格の面で
安く調達が可能とされてきたこともあってヨーロッパウナギの割合が高く
なっているという事情がありました。

ただ、このヨーロッパウナギもヨーロッパではアンギラスと呼ばれていて
成長したウナギではなく、コウナゴのような稚魚をオリーブオイルで加工
して食べる方法が主流のために生息数が減っていて、近い将来には禁漁に
なると予測されていますから、味の点や調達が難しくなることを考えたら
出来る限り早く二ホンウナギに戻すことが必要であり資源量が減っている
二ホンウナギを確実に調達しようと考えたら、完全養殖の成功は画期的な
出来ごとのはずなんですが、報道のされ方は冷たかったように思います。

センターで研究を続けているスタッフの方々は名誉欲で仕事をしていると
いうわけではないとは思いますが、日本ではマグロに次いで重要な魚種の
一つであると思いますので、もう少し騒いでも良かったのでは？なんて、
他人事ながら思った次第です。

生育時に投与するホルモンの安全性の検証などが残されているので、即刻
全ての養殖ウナギに転用することは難しいのですが、安全性の確立が担保
出来た末には、蒲焼きに最適なニホンウナギが適正価格で流通するように
なるのではないかと思います。

ウナギ―地球環境を語る魚 (岩波新書) by G-Tools