Passion Fruit　－情熱の果実－

以前にソウルから済州島まで、大韓航空で飛んだ時のことです。

現在は機材のマーキング（塗装）以外は、機材もＣＩも一新されていて、
安全面でも大きく改善が図られている、優秀な航空会社になっていますが
私が済州島に飛んだ頃は、まだまだ今ほどは安全性が確立されているとは
思えない時期でグアム島でジャンボ機が墜落したりしていた頃でした。

機材は、F-100というオランダ・フォッカー社の小型ジェット機で機内の
レイアウトは、2-2の座席配置の100人乗りの機材で、現在はもう大韓航空
では使用されていない機種です。

ソウルを離陸する時も、済州島に着陸する時も天候は晴れで目に見えない
晴天乱気流のようなモノはともかくとして、飛行に影響がありそうな天候
ではありませんでしたから、小さな飛行機だけど大丈夫だよね、と家族と
話をしながらのお気楽なフライトでした。

約一時間の飛行で、済州島の島影が窓から見えてきました。
緑の多いきれいな島ですが、元々が火山島ですから岩肌もところどころで
露出していて、男性的な荒々しい景観と女性的な優美な景色の両方を交互
に見ることの出来る観光が中心の韓国南端の島です。

足元でゴトゴトと音がして車輪が出て着陸態勢に入ったことは解りますが
なんだか妙に地上の景色が迫ってくるのが早く感じました。

大型機材とは違うので、減速していてもスピード感があるのかな？なんて
不安感を自分なりに払拭しようと考えますが、それでもやっぱり降下速度
はかなり早いように感じられて道路や畑がグングン近付いてきます。

フェンスを越えて、空港の敷地内に入ったのがわかった途端に、ドーンと
いう衝撃と共に接地して、その直後にワンバウンドして一度浮き上がって
再び、滑走路にドスンという感じで着陸しました。

最初の着陸の瞬間、機内の人は悲鳴を上げるわけでもなく一斉に息を止め
シーンと静まり返りましたが、滑走路から誘導路に移動する頃になって、
ようやく隣の人と今の着陸についての話を始めた様子でした。

私たちの家族以外に日本人乗客はいなかったので、恐怖心というか衝撃を
共有できなかったのが残念というか日本語で文句を言いたかったのが本音
の部分なんですが、その相手がいなくて残念でした。

小さな機体なので、ボーディングブリッジに着けることは出来ないために
空港ビルから離れた位置で停止して、タラップを降りましたが、この時も
客室乗務員は特に申し訳ないという表情ではなかったように見えたので、
当時の大韓航空では、あのような荒い着陸もそんなに驚くようなことでは
なかったのかも知れません。

そう言えば、一昨年スペインで起きた航空機事故の事故機（ＭＤ－８２）
の最初の所有者は大韓航空でしたから、結構、荒い扱いに耐えていた機体
だったのかも知れませんし、以前に釜山からソウルに飛んだ機材は同型機
でしたから、事故機は過去に私が乗ったことのある機材かも知れません。

でも、滑走路が見る見る近付いてきて、その直後の激しい着陸という体験
は、今後の人生の中でも二度としたいとは思いませんね。

昨年、成田空港で起きたフェデックスの着陸失敗事故のような感じでした
から運が悪ければ、あの時に死んでいたかも知れません。

墜落事故―機体が語る墜落のシナリオ David Owen by G-Tools