Passion Fruit　－情熱の果実－

サンリオの人気キャラクター「ハロー・キティ」が誕生35周年ということ
でアメリカで記念イベントが開催されたようです。

日本で生まれたワールドクラスのキャラクターはなんだと思いますか？と
聞かれたら、人それぞれに「ドラえもん」とか「タイムボカンシリーズ」
とか多種多様な名前が出そうな気もしますが「ハロー・キティ」に異議を
唱える人はあまりいないだろうな、と言い切れる唯一のキャラクターだと
個人的には思います。

インドネシア・フィリピン・シンガポール・香港など、自分自身が接した
限りの外国の人が全員知っていたのは、やはり「ハロー・キティ」だった
記憶があるので、やはり凄いなと思います。

なぜハロー・キティがそんなに受けるのか？という秘密がわかれば、次の
キャラクターを生み出して一攫千金も期待できそうですが、サンリオ本体
からも次の核となるキャラクターが出ていないことを考えると、なかなか
次世代キャラクターを創造するのは難しいかも知れません。

ただ、一つ素人なりに思うのは「まあるい顔」に一つの理由があるのでは
ないかというのは思います。

先日、滋賀県の彦根市で「ゆるきゃら祭り」が開催されました。
地元の人気キャラ「ひこにゃん」を筆頭に日本全国から百以上の着ぐるみ
が集まるというイベントで、丁度、関西方面に出張中だったので、翌日の
休みに彦根に寄ろうと思いましたがニュースで「足の踏み場もない盛況」
という表現で混雑ぶりが報道されていたので止めました。

が、このイベントに参加していたキャラクターの大部分の顔が丸い。
ひこにゃんも当然丸い顔で、角のないデザイン＝癒し効果みたいな部分で
丸い顔のキャラクターは受け入れられやすいのかも知れません。

あの「せんとくん」が登場した時、キモいとか散々言われていたのも実は
あの角が「まんまる」を演出できなかったがためにキャラクターとしての
資質を欠いていたのかも知れません。

そのように考えると愛されているキャラクターは「リラックマ」にしても
「まりもっこり」にしても「まあるい顔」なんですよね。

刺々しい「ウニえもん」とか「イガグリくん」なんてありませんし、もし
発表したとしても本能的に癒されないキャラクターは受け入れられないと
いう本質なものが人の気持ちの中にあるのかも知れません。

なんてことを「ハロー・キティ」を見ながら思いました。

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